Terça-feira, 14 de fevereiro de 2017
Pesquisadores australianos e dinamarqueses
descobriram em um verme um gene responsável pela sensação de saciedade, que
poderia ajudar a combater a obesidade, segundo um estudo publicado nesta
segunda-feira.
Este gene, batizado "ETS-5", controla os sinais que o
cérebro manda aos intestinos e que provocam a sensação de saciedade, assim como
a necessidade de dormir ou de fazer exercícios após ter comido, explicam os
cientistas, cuja pesquisa foi publicada na revista americana Proceedings of the
National Academy of Sciences (PNAS). Nos humanos existe um gene similar, e esta
descoberta abre caminho para o desenvolvimento de uma molécula que poderia
ajudar a controlar o sobrepeso ao reduzir o apetite e ativar o desejo de fazer
exercício físico, afirma Roger Pocock, professor da Universidade Monash, na
Austrália. Quando os intestinos do nematódeo Caenorhabditis elegans armazenam
gordura suficiente, o cérebro recebe uma mensagem que lhe indica que deixe de
se mover, desencadeando uma fase de sonolência ou, se não estiver saciado, que
indica que continue se movendo, explica o pesquisador.
Este animal compartilha
80% dos genes com os humanos e aproximadamente a metade do seu patrimônio
genético está implicado em doenças humanas, detalha o professor Pocock.
"Na medida na que estes vermes compartilham tantos genes com os humanos,
constituem um modelo de pesquisa muito bom para compreender melhor alguns
processos biológicos como o metabolismo e as doenças", explica.
Estes
pesquisadores descobriram o papel do gene "ETS-5" ao analisar os
neurônios no cérebro deste verme e controlar sua resposta ao receber comida.
Constataram que, assim como os mamíferos, um regime alimentar rico suscita uma
resposta do cérebro diferente que a desencadeada por alimentos pobres em
nutrientes. Nos mamíferos, o consumo de alimentos ricos em gorduras e em
açúcares estimula o apetite, o que pode levar à obesidade. Trata-se da primeira
descoberta de um gene regulador do metabolismo, o que abre caminho para o
desenvolvimento de um medicamento capaz de agir sobre o controle do intestino
pelo cérebro e sobre a sensação de saciedade, segundo o professor Pocock.
Redação do PBAgora
com France Presse