Domingo, 12 de novembro de 2017
Na biblioteca de uma
clínica, Lilly Ross caminha em direção a um estranho e o abraça. Dezesseis
meses depois de uma cirurgia de transplante que deu a Andy Sandness o rosto que
tinha pertencido a Calen "Rudy" Ross, ele encontra a mulher que tinha
concordado em doar a face de seu amado ao homem que viveu quase uma década sem
um rosto.
Os dois se
encontraram no final de outubro em um encontro arranjado pela Mayo Clinic, onde
Sandness passou por uma cirurgia que durou 56 horas para o transplante de
rosto.
Junto com o seu filho
Leonard, Ross caminhou em direção a Sandness. Lágrimas rolaram dos olhos dela
enquanto os dois trocavam um abraço apertado.
Ross estava
preocupada antes do encontro com medo de reviver certas lembranças de seu
marido, que cometeu suicídio.
Charlie Neibergall/ AP
Lilly Ross chora ao ver Andy Sandness, que recebeu o rosto do
marido de Ross
Mas sua ansiedade
logo desapareceu. Sem os olhos de Calen, a testa ou as bochechas, Sandness não
se parecia com ele, Ross disse a si mesma.
Ao contrário, ela viu
um homem cuja vida mudou por causa do presente de seu marido, novamente
confiante após passar 10 anos se escondendo de espelhos e dos olhares das
pessoas.
Sandness e Calen Ross
tiveram vidas repletas de caçadas, pescarias e aventuras antes de seus
problemas os consumirem, apesar da distância que os separavam.
Sandness colocou um
fuzil sob seu queixo em 2006 em Wyoming, seu Estado natal, e puxou o gatilho,
destruindo a maior parte de seu rosto.
Ross disparou contra
si e morreu em Minnesota, uma década depois.
Desde 2006, Sandness
tem evitado contato com o mundo exterior, incomodado com seus ferimentos --
cirurgias de reconstituição do rosto o deixaram com uma boca deformada --, além
disso, sua prótese de nariz frequentemente caía.
Charlie Neibergall/ AP
Lilly Ross (dir.) toca em Andy Sandness
Uma esperança surgiu
em 2012 quando a Mayo Clinic começou a explorar o programa de transplante de
rosto e novamente em 2016, quando Sandness entrou na lista de espera para o
procedimento.
Ross já tinha
concordado em doar os órgãos internos de seu marido aos pacientes.
Então a LifeSource,
uma ONG voltada para facilitar a doação de órgãos e tecidos, levou a Ross a
ideia de uma doação para um homem que estava esperando por transplante de
rosto.
Charlie Neibergall/ AP
Andy Sandness olha álbum de família de Lilly Ross (esq.)
Ross e Sandness
tinham a mesma idade, tipo sanguíneo, cor da pele e estrutura facial,
praticamente uma combinação perfeita para a cirurgia de Sandness. O médico
Samir Mardini disse que os dois homens poderiam ser primos.
Ross consentiu,
apesar da hesitação sobre algum dia encontrar o rosto de seu marido em um
estranho.
Na época ela estava
grávida de oito meses. Ela disse que tinha uma única razão para seguir adiante
com a doação: queria que seu filho um dia entendesse o que seu pai fez para
ajudar os outros.
Mais de um ano depois
da cirurgia, que envolveu mais de 60 profissionais médicos, Sandness está
aproveitando cada momento de sua vida, recuperando até aqueles simples prazeres
que perdeu por 10 anos, como mastigar um pedaço de pizza.
Ele foi promovido em
seu trabalho e está expandindo seu mundo enquanto ainda aproveita o anonimato
que veio com um rosto normal.
Charlie Neibergall/ AP
Andy Sandness toca a cabeça de Leonard enquanto conversa com Lilly Ross
A vida de um
transplantado de rosto dá trabalho. Sandness está em um regime diário de
medicações anti-rejeição. Ele constantemente trabalha para treinar seus nervos
para agir em sincronia com seu novo rosto, fazendo massagem facial e treinando
a dicção para melhorar sua fala.
Ross e Sandness
disseram que eles se sentem como uma família agora.
No dia do encontro, a
criança Leonard olhou com curiosidade para Sandness em um primeiro momento.
Pouco depois, o
menino se aproximou e pediu para ser carregado por ele.
Alegremente, Sandness
atendeu.
Charlie Neibergall/ AP
Andy Sandness carrega Leonard Ross
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