Sábado, 13 de Fevereiro de 2016.
O
ex-lutador americano Kevin Randleman, ex-campeão peso-pesado do UFC, morreu na
noite de quinta-feira, nos EUA, aos 44 anos de idade. Segundo o site
"Bleacher Report", Randleman sofreu insuficiência cardíaca após ser
internado num hospital em San Diego com pneumonia. A família de Randleman
confirmou a notícia na página do lutador no Facebook.
"Com
corações tristes, a família Randleman confirma o falecimento de Kevin 'The
Monster' Randleman. Por trás do nome, estava uma alma gentil e um amigo leal
cuja falta será sentida por muitos que o amavam além do cage. As comunidades da
universidade de Ohio State, do UFC, do MMA e de Sandusky, Ohio, dividem a perda
de Kevin. Enquanto viajava a negócios, Kevin ficou doente e morreu
inesperadamente por conta de complicações com a pneumonia. Kevin deixa uma
esposa e quatro filhos extraordinários para dividirem seu legado com o mundo
que chora seu falecimento. A vida sem 'O Monstro' jamais será a mesma",
diz o texto publicado pela família, que pede respeito à sua privacidade neste
momento.
Kevin
Randleman teve uma carreira de sucesso na luta olímpica, com dois títulos
nacionais universitários pela Ohio State University antes de estrear no MMA, à
época ainda chamado de Vale Tudo, em 1996, no Brasil, no Universal Vale Tudo
Fighting. Em 1999, "O Monstro", como foi apelidado, fez sua estreia no
UFC, com uma vitória sobre Maurice Smith. Ele logo cairia no gosto do público
não só pelo físico imponente e muscular, mas também pelo visual característico,
com o cabelo platinado, que inspirou vários lutadores, inclusive o brasileiro
William Patolino.
Dois anos
depois, Randleman seguiria para o Japão, onde se tornaria ídolo no hoje extinto
Pride. Lá, enfrentou nomes como Murilo Ninja, Maurício Shogun, Rampage Jackson,
Kazushi Sakuraba, Mirko Cro Cop e Fedor Emelianenko. Sua primeira luta contra
Cro Cop é um de seus momentos mais marcantes: o croata era conhecido pelos
chutes altos e perigosos, mas foi o americano quem conectou um cruzado de
esquerda que derrubou o adversário, ainda no primeiro round. Em seguida, ele
enfrentaria Emelianenko, que reinou absoluto no Pride por quase 10 anos. Apesar
da derrota por pontos, Randleman teve o golpe mais plástico da luta, um suplê
no qual jogou o russo de cabeça e pescoço na lona, um dos momentos mais
memoráveis da história do MMA. Randleman encerrou a carreira em 2011, após sofrer
11 derrotas em suas últimas 14 lutas. Seu cartel no MMA ficou com 17 vitórias e
16 derrotas.
A morte de
Randleman foi muito lamentada por grandes nomes do MMA mundial. "Esta é a
pior notícia. Condolências a Elizabeth e aos filhos, descanse em paz, meu
amigo", escreveu Rutten. "Não acredito que meu amigo morreu",
escreveu Gary Goodridge, outro pioneiro do MMA. "Um espírito tão
competitivo dentro de um atleta incrível. Ele realmente podia fazer o que quer
que ele acreditasse que podia", disse o ex-lutador Frank Trigg. "O
mundo perdeu um belo homem hoje, que usava seu coração nas luvas com energia
contagiante", publicou a ex-lutadora Gina Carano. "Esse cara era tão
legal! Eu lembro que ele entrou numa sala em Vegas com um monte de lutadores
jovens. Ele apontou para três de nós e disse, 'Você vai ficar rico, você vai
ficar rico, você vai ficar rico. Este esporte está explodindo! Então, falando
nisso... Podem me emprestar US$ 50?' Todos nós caímos na risada, e ele entrou
numa luta amigável de wrestling com Mark Coleman no piso de mármore",
lembrou o peso-galo Urijah Faber.
Lutadores
brasileiros também se manifestaram. "O mundo acabou de perder um dos caras
bons e um grande homem de família. Obrigado por tudo que fez por nós,
entusiastas do MMA. Como amigo, estou grato que conseguimos ter uma última
conversa há menos de uma semana, no (World MMA) Awards. Sentiremos
saudades", escreveu o peso-meio-pesado brasileiro Vinny Magalhães.
"Muito triste essa notícia do falecimento do Kevin Randleman. Um dos caras
mais legais e duros que eu tive a oportunidade em conhecer. Descanse em
paz", publicou Roan Jucão, peso-médio do UFC. "Muito respeito pelo
Kevin Randleman, pelo que ele fez pelo esporte. Descanse em paz,
guerreiro!", acrescentou Rodrigo Minotauro. "O mundo do MMA ficou
mais triste, morreu o Kevin! Que surpresa triste! Vai em paz, guerreiro!",
disse Wanderlei Silva.
Ainda em
1999, enfrentou o holandês Bas Rutten pelo cinturão dos pesos-pesados do UFC.
Rutten foi anunciado vencedor numa controversa decisão dividida, que deixou
Randleman furioso. O holandês, porém, abandonou o cinturão pouco depois e se
aposentou, e "O Monstro" voltou a disputar o título vago, contra Pete
Williams, em novembro de 1999. Desta vez, Randleman venceu na decisão dos
juízes, e defendeu o cinturão em seguida contra o brasileiro Pedro Rizzo,
saindo novamente com a vitória por pontos. Seu reinado se encerraria no UFC 28,
em novembro de 2000, ao ser nocauteado por Randy Couture.
Globo
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